India, China y el establecimiento de las expectativas adecuadas
Con el tiempo, Nueva Delhi tiene un gran potencial para reducir el dominio de Beijing.
Por
Kamran Bokhari
POLITICA INTERNACIONAL
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16 de agosto de 2023
La prolongada caída de la economía china sin duda es observada desde la India con regocijo y oportunismo. Desde que India se convirtió hace un año en la quinta economía más grande del mundo , se ha hablado mucho sobre su potencial para reemplazar a China como centro manufacturero del mundo. De manera realista, la brecha de desarrollo entre los dos países impone serios límites a la capacidad de Nueva Delhi para aprovechar la menguante fortuna de Beijing. Lo que es probable, sin embargo, es que India ajuste la forma en que hace negocios para atraer suficientes inversiones en los próximos años para reducir parte de la dependencia mundial del complejo industrial chino. La forma en que esto se desarrolle tendrá una gran influencia en la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos en las próximas décadas.
La administración Biden está intentando frenar la inversión estadounidense en China. En algunos aspectos, este proceso ya estaba en marcha; por ejemplo, la inversión de capital de riesgo estadounidense en China ha disminuido significativamente desde 2021. Pero Washington quiere ir más allá, específicamente evitar que Beijing utilice dinero estadounidense para mejorar sus capacidades militares. Así, el 9 de agosto, la Casa Blanca emitió una orden ejecutiva que restringía la inversión en China en tres sectores estratégicos: semiconductores y microelectrónica, tecnologías de la información cuántica e inteligencia artificial.
Al menos en el corto plazo, las economías de Estados Unidos y China están demasiado interconectadas para que Washington lleve esta estrategia muy lejos. La lenta economía china ya está perjudicando a las corporaciones estadounidenses con importantes intereses comerciales allí. En reconocimiento de la interdependencia de las economías, el Departamento del Tesoro dijo que eximiría "los instrumentos negociados en bolsa y las transferencias intracompañías de las matrices estadounidenses a las subsidiarias". Estados Unidos comprende muy bien que la enorme participación de mercado de China, adquirida durante décadas, no será fácilmente revertida. Después de todo, fue la estrategia de Washington que se remonta a la Guerra Fría la que jugó un papel clave en el ascenso de China.
A largo plazo, contrarrestar a China requiere una reducción de la dependencia mundial de la industria china. Esto, a su vez, requiere que otros actores den un paso al frente y ofrezcan una competencia seria a China. India es un contendiente lógico, dado no sólo su tamaño y desarrollo sino también sus propias relaciones hostiles con China.
A diferencia de China, donde el Estado domina el sector privado y puede movilizar recursos más rápidamente (incluso si los esfuerzos finalmente fracasan, como ocurre actualmente), en el modelo económico occidental los inversores deben ver un retorno que valga la pena para poder invertir. Pero sólo porque China parezca poco atractiva no significa que India sea la reina del baile. Depende de la India tomar medidas para atraer inversores estadounidenses. El proceso está en marcha, pero aún necesita tiempo.
También existe un problema de encuadre en el debate público sobre este tema. Generalmente, los observadores no prestan atención a un desarrollo hasta que está cerca de madurar o se ha convertido en una condición en toda regla. Algunos han señalado con razón los factores que podrían bloquear el camino de la India para convertirse en la próxima China, pero también ven la cuestión desde la perspectiva de un estado final deseado. Evaluar el potencial de crecimiento de la India requiere examinarlo como un proceso, uno que tendrá fallas similares a las luchas que experimentó China durante su ascenso.
Obviamente, India no va a reemplazar a China en el corto plazo. La República Popular seguirá siendo durante mucho tiempo un importante productor de bienes manufacturados. Pero los indios tienen un gran potencial para reducir parte del dominio del que disfrutan actualmente los chinos. El gobierno indio tendrá que superar una serie de obstáculos burocráticos para implementar las reformas necesarias para atraer inversiones. A su favor juega el hecho de que el declive económico de China ha asustado a los inversores, y muchos están buscando destinos alternativos para su dinero.
La aceleración de este cambio depende del progreso que la elite política india pueda lograr en la reducción de los riesgos que hasta ahora han limitado la voluntad de las empresas de hacer negocios en el país. En particular, Nueva Delhi tendrá que garantizar que las reglas del juego no beneficien excesivamente a las empresas indias; las empresas extranjeras esperarán igualdad de condiciones. Hasta qué punto la India se convierta en los próximos años en un competidor de China depende en gran medida de la estabilidad política india. El gobernante Partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi tiene la mayoría parlamentaria para impulsar las reformas necesarias, pero tendrá que trabajar con los gobiernos estatales que no gobierna.
Más importante aún, el BJP necesitará equilibrar su imperativo geoeconómico con la ideología nacionalista hindú de derecha que alimenta su base electoral. Para los inversores que están considerando diversificarse fuera de China, los informes de violencia comunitaria, como los recientes estallidos en Manipur en el noreste y las áreas alrededor de la capital nacional, son motivo de pausa. Es probable que los inversores piensen que es mejor capear la tormenta económica en China y gestionar los riesgos de las tensiones entre Estados Unidos y China que tratar de sumergirse en la incertidumbre de la India.
Estos no son sólo desafíos para la India. También representan obstáculos para la estrategia de Estados Unidos , y Washington necesitará trabajar con Nueva Delhi para mitigarlos. La clave es que Estados Unidos no debería esperar que algo tan grandioso como que India se convierta en un sustituto de China. El enfoque estadounidense tendrá que ser gradual, si no lo es ya.