Este adjetivo califica a ‘alguien elegante, de buena presencia, que sigue los dictámenes de la moda’; el diccionario académico lo registra también como sustantivo masculino, con el significado de ‘elegancia, distinción’.
Voz procedente del francés, en esa lengua chic refierea una ‘elegancia afectada, carente de originalidad’ y también a una ‘gran habilidad para hacer cualquier cosa’.
La palabra proviene del nombre del pìntor francés André Chique, de la segunda mitad del siglo XVIII, quien fue discípulo de Jacques Louis David, quien lo admiró en vida y, tras su muerte, muy joven, el maestro lo hizo emblema del buen gusto.
Cuando algún discípulo le mostraba una tela mal trabajada, David exclamaba “eso no es chique”, queriendo decir “no está bien, Chique no lo hubiera pintado así”. Como David era una de las mayores autoridades en pintura de toda Europa, la palabra chic hizo una rápìda carrera, adjetivando a las personas elegantes o de buen gusto.